Grimme-Institut in der Krise: Preisträger geben Auszeichnungen aus Protest zurück

Kritik am Grimme-Preis: 'Unzivilisierte' Autoren geben Preis zurück - Grimme-Institut in der Krise: Preisträger geben Auszeichnungen aus Protest zurück

Ein Streit um einen zurückgenommenen Medienpreis hat im renommierten Grimme-Institut eine neue Kontroverse ausgelöst. Zwei frühere Preisträger, Bilal Bahadır und Çagdas Yüksel, gaben ihre Auszeichnungen aus Protest zurück und warfen dem Institut vor, einen aktuellen Skandal nicht ausreichend aufgearbeitet zu haben. Im Mittelpunkt der Auseinandersetzung steht die Journalistin Judith Scheytt, deren Preis Anfang dieses Jahres nach Vorwürfen der Verharmlosung von Terrorgewalt und der Verbreitung antisemitischer Narrative aberkannt wurde.

Der Konflikt begann im Januar 2024, als der Verein Freunde des Adolf-Grimme-Preises Scheytt die Auszeichnung entzog. Der Beschluss folgte auf Kritik, ihre Arbeit enthalte Formulierungen, die terroristische Gewalt bagatellisierten und antisemitische Vorstellungen verstärkten. Scheytt wies die Vorwürfe zurück und bezeichnete die Analyse des Vereins als unwissenschaftlich und fehlerhaft. Später sorgte sie erneut für Schlagzeilen, nachdem sie in Israel festgenommen worden war – als Teil einer Hilfsflotille in Richtung Gaza, die von den Behörden aufgehalten wurde.

Die Freunde des Adolf-Grimme-Preises agieren unabhängig vom Grimme-Institut selbst, mit eigenem Vorstand, Jury und Sonderpreisen. Dennoch hat der Fall Scheytt zu einer breiteren Debatte über die Maßstäbe des Vereins geführt. Kritiker monieren, seine Entscheidungen wirkten inkonsistent, und der Vorwurf politischer Voreingenommenheit werde seit 2024 immer lauter.

Als Reaktion auf die Kontroverse betonte die Direktorin des Grimme-Instituts, Çiğdem Uzunoğlu, die Unabhängigkeit der Einrichtung vom Verein. Sie erklärte, der Respekt vor der Autonomie der Jury verbiete jede äußere Einmischung in deren Beschlüsse. Trotz dieser Stellungnahme verurteilten Bahadır und Yüksel – die Macher des Dokumentarfilms Unzivilisiert – Uzunoğlus Schweigen während des Streits. Sie warfen ihr vor, durch ihre Untätigkeit den Ruf des Instituts beschädigt zu haben, was sie schließlich dazu bewog, ihre eigenen Preise zurückzugeben.

Seit der Aberkennung von Scheytts Auszeichnung sind bis März 2026 keine weiteren prominenten Fälle umstrittener Preise oder Rücknahmen aus dem Verein bekannt geworden.

Das Grimme-Institut steht nun unter Druck, sein Verhältnis zu den Freunden des Adolf-Grimme-Preises zu klären und Bedenken hinsichtlich der Transparenz auszuräumen. Die zurückgegebenen Auszeichnungen und die anhaltende Kritik offenbaren tiefe Gräben in der Frage, wie Medienkritik und politische Sensibilität bewertet werden sollten. Gleichzeitig hat Scheytts Festnahme in Israel der Debatte eine weitere Dimension verliehen – eine Diskussion, die kaum an Fahrt verliert.