Wie eine Flaschenpost aus dem Atlantik Jahrtausende alte Geheimnisse transportiert

Wie eine Flaschenpost aus dem Atlantik Jahrtausende alte Geheimnisse transportiert

Eine einfache Flaschenpost, vor fast einem Jahrzehnt in den Atlantik geworfen, führt eine Tradition fort, die weit älter ist, als die meisten ahnen. Am 23. Oktober 2015 warfen Jörg und Cornelia Wanke ihre versiegelte Nachricht von Bord des Kreuzfahrtschiffs Star Flyer – irgendwo zwischen Madeira und Gran Canaria. Ihre kleine Geste knüpft an eine Praxis an, die tausende Jahre zurückreicht und Entdeckern, Spionen und sogar Wissenschaftlern diente, die die Ozeane erforschten.

Die Idee, Botschaften in Flaschen zu verschicken, ist so alt wie die Seefahrt selbst. Aufzeichnungen zeigen, dass bereits die Griechen und Römer schwimmende Behälter nutzten, um Getränke über das Mittelmeer zu transportieren. Jahrhunderte später wurde Christoph Kolumbus zur ersten historisch belegten Persönlichkeit, die diese Methode anwandte: 1493 versiegelte er eine Nachricht, um die Entdeckung Amerikas zu verkünden. Im 16. Jahrhundert nahm die Technik eine düstere Wendung, als Spione Flaschen für geheime Botschaften nutzten – wer sie unbefugt öffnete, musste mit harter Bestrafung rechnen.

Wissenschaftler entdeckten später eine ganz andere Verwendung für treibende Flaschen. Zwischen 1864 und 1936 setzte das Deutsche Hydrographische Institut rund 5.000 davon aus, um Meeresströmungen zu kartieren. Einige legten erstaunliche Distanzen zurück, wie eine Flasche, die in nur drei Jahren von Australien nach London trieb. Von den etwa 2,3 Millionen Flaschen, die das Institut aussetzte, wurden rund 46.000 geborgen – meist in der Nordsee oder an den Küsten Skandinaviens und Großbritanniens. Mit starken Strömungen schafften es manche sogar, an einem einzigen Tag bis zu 24 Seemeilen zurückzulegen.

Jörg Wanke, heute 66, wuchs auf der Ostseeinsel Usedom auf, wo das Meer sein Leben prägte. Die Entscheidung, mit seiner Frau eine Flaschenpost auf die Reise zu schicken, spiegelt eine tiefe Verbindung zu maritimen Bräuchen wider. Ob ihre Botschaft jemals an Land gespült wird, bleibt ungewiss – doch falls sie es tut, reiht sie sich ein in eine Geschichte, die Entdeckung, Spionage und Wissenschaft umfasst.

Die Flasche der Wankes ist eine von unzähligen, die noch immer über die Ozeane treiben. Manche werden nie gefunden, andere könnten Jahrzehnte später auftauchen, tausende Kilometer von ihrem Ausgangsort entfernt. Was als persönliche Geste begann, ist Teil einer Tradition, die Strömungen kartierte, Getränke transportierte und sogar half, die Rätsel der Tiefsee zu entschlüsseln.