Pflanzliche Beschichtungen machen Papier zur Plastik-Alternative für Verpackungen

Pflanzliche Beschichtungen machen Papier zur Plastik-Alternative für Verpackungen

Forschende haben ein neues Verfahren entwickelt, um Verpackungen aus Papier haltbarer und wasserabweisender zu machen – und zwar mit pflanzlichen Materialien. Im Rahmen des Projekts BioPlas4Paper, geleitet von Wissenschaftler:innen des Fraunhofer-Instituts für Schicht- und Oberflächentechnik (IST), soll Plastikverpackungen durch stabilere, biologisch abbaubare Papier-alternativen ersetzt werden.

Das Team testete zwölf verschiedene Pflanzenöle und -extrakte, darunter Olivenöl, Chiaöl und Oreganoöl, um schützende Beschichtungen herzustellen. Mithilfe eines Plasma-Polymerisationsverfahrens wurden diese natürlichen Stoffe in reaktive Moleküle umgewandelt, die sich fest mit der Papier-oberfläche verbinden. Das Ergebnis ist eine feuchtigkeitsbeständige, teilweise sogar antibakterielle Schicht, die die Materialstabilität deutlich verbessert.

Das Plasma wird dabei mit einer neuen Methode erzeugt, die Störeinflüsse durch Umgebungsluft minimiert und so zuverlässige Ergebnisse garantiert. Neben Ölen eignen sich laut den Forschenden auch natürliche Wachse wie Bienenwachs, Carnaubawachs oder Chitosan für die Beschichtung. Ziel ist es, Papier für anspruchsvollere Anwendungen zu optimieren und gleichzeitig die Abhängigkeit von erdölbasierten Kunststoffen zu verringern.

Durch die Stärkung und Funktionalisierung von Papier unterstützt das Projekt den Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft. Die Beschichtungen wehren nicht nur Wasser ab, sondern erhalten die biologische Abbaubarkeit des Papiers – eine nachhaltige Alternative zu herkömmlichen Plastikverpackungen.

Das BioPlas4Paper-Projekt zeigt, wie pflanzliche Beschichtungen normales Papier in ein hochleistungsfähiges, umweltfreundliches Material verwandeln können. Wird die Technologie im großen Maßstab eingesetzt, könnte sie Branchen helfen, Plastikmüll zu reduzieren und gleichzeitig Verpackungen vollständig recycelbar sowie kompostierbar zu halten.